輕汽油醚化技術(shù)中關(guān)鍵的核心是輕汽油醚化催化劑，它是一種具有特殊結(jié)構(gòu)的新型催化材料，能夠催化甲醇和汽油中叔碳烯烴反應(yīng)生成高辛烷值的醚類化合物，既降低了汽油中的烯烴含量，解決了汽油質(zhì)量升級(jí)中降烯烴的問題，又提高了汽油辛烷值，并且將低價(jià)值的甲醇轉(zhuǎn)化為高價(jià)值的汽油，增加了企業(yè)效益。

汽油中有大量的C4～11活性烯烴，隨碳數(shù)的增加，活性烯烴的含量顯著增加，同時(shí)醚化反應(yīng)的轉(zhuǎn)化率下降，醚化產(chǎn)物的辛烷值降低。因此，一般選擇初餾點(diǎn)約為75℃的FCC汽油餾分或C5～7餾分，即FCC輕汽油作為醚化反應(yīng)的原料。  FCC輕汽油中的叔戊烯、叔己烯和叔庚烯在催化劑的存在下與甲醇進(jìn)行醚化反應(yīng)生成相應(yīng)的甲基叔戊基醚（TAME）、甲基叔己基醚（THxME）、甲基叔庚基醚（THpME），從而得到辛烷值高而蒸氣壓低的醚化汽油。

當(dāng)前，對(duì)催化劑的作用還沒有完全弄清楚。在大多數(shù)情況下，人們認(rèn)為催化劑本身和反應(yīng)物一起參加了化學(xué)反應(yīng)，降低了反應(yīng)所需要的活化能。有些催化反應(yīng)是由于形成了很容易分解的"中間產(chǎn)物"，分解時(shí)催化劑恢復(fù)了原來的化學(xué)組成，原反應(yīng)物就變成了生成物。有些催化反應(yīng)是由于吸附作用，吸附作用僅能在催化劑表面最活潑的區(qū)域(叫做活性中心)進(jìn)行?；钚灾行牡膮^(qū)域越大或越多，催化劑的活性就越強(qiáng)。反應(yīng)物里如有雜質(zhì)，可能使催化劑的活性減弱或失去，這種現(xiàn)象叫做催化劑的中毒。