輕汽油醚化催化劑自身的組成、化學性質(zhì)和質(zhì)量在反應前后不發(fā)生變化;它和反應體系的關系就像鎖與鑰匙的關系一樣，具有高度的選擇性(或?qū)Ｒ恍?。一種催化劑并非對所有的化學反應都有催化作用，例如二氧化錳在氯酸鉀受熱分解中起催化作用，加快化學反應速率，但對其他的化學反應就不一定有催化作用。某些化學反應并非只有唯一的催化劑，例如氯酸鉀受熱分解中能起催化作用的還有氧化鎂、氧化鐵和氧化銅等等，氯酸鉀制取氧氣時還可用紅磚粉或氧化銅等做催化劑。

汽油中有大量的C4～11活性烯烴，隨碳數(shù)的增加，活性烯烴的含量顯著增加，同時醚化反應的轉(zhuǎn)化率下降，醚化產(chǎn)物的辛烷值降低。

因此，一般選擇初餾點約為75℃的FCC汽油餾分或C5～7餾分，即FCC輕汽油作為醚化反應的原料。  FCC輕汽油中的叔戊烯、叔己烯和叔庚烯在催化劑的存在下與甲醇進行醚化反應生成相應的甲基叔戊基醚（TAME）、甲基叔己基醚（THxME）、甲基叔庚基醚（THpME），從而得到辛烷值高而蒸氣壓低的醚化汽油。