對輕汽油醚化催化劑的作用還沒有完全弄清楚。在大多數(shù)情況下，人們認(rèn)為催化劑本身和反應(yīng)物一起參加了化學(xué)反應(yīng)，降低了反應(yīng)所需要的活化能。有些催化反應(yīng)是由于形成了很容易分解的“中間產(chǎn)物”，分解時(shí)催化劑恢復(fù)了原來的化學(xué)組成，原反應(yīng)物就變成了生成物。有些催化反應(yīng)是由于吸附作用，吸附作用僅能在催化劑表面最活潑的區(qū)域(叫做活性中心)進(jìn)行。

活性中心的區(qū)域越大或越多，催化劑的活性就越強(qiáng)。反應(yīng)物里如有雜質(zhì)，可能使催化劑的活性減弱或失去，這種現(xiàn)象叫做催化劑的中毒。

輕汽油醚化催化劑是汽油的主要來源,我國催化裂化汽油約占汽油總量的80%,國外催化裂化汽油約占汽油總量的33%。與重整汽油、烷基化汽油相比,催化裂化汽油烯烴含量較高,辛烷值較低,雖然國內(nèi)在調(diào)和汽油中添加MTBE、TAME以提高其辛烷值,但單靠添加含氧化合物無法解決汽油烯烴含量高的問題[1]。隨著環(huán)保法規(guī)的日益嚴(yán)格,對汽油的質(zhì)量指標(biāo)要求也越來越嚴(yán)格,國Ⅲ、國Ⅳ汽油中要求烯烴含量分別達(dá)到小于或等于30%和28%,并要有較高的辛烷值。