輕汽油醚化技術的關鍵核心是輕汽油醚化催化劑。它是一種具有特殊結構的新型催化材料，可催化甲醇與汽油中的叔碳烯烴反應生成高辛烷值醚化合物。解決了汽油中的烯烴含量，在提高汽油質量的同時解決了烯烴的減少問題，提高了汽油辛烷值，將低值甲醇轉化為高值汽油，從而增加了企業(yè)利潤。

醚化催化劑是汽油的主要來源，我國催化裂化汽油約占汽油總量的80%，國外催化裂化汽油約占汽油總量的33%。與重整汽油和烷基化汽油相比，催化裂化汽油具有更高的烯烴含量和更低的辛烷值。中國雖然在混合汽油中添加MTBE和TAME以提高其辛烷值，但僅添加了含氧化合物。汽油中烯烴含量高的問題無法解決[1]。隨著環(huán)保法規(guī)越來越嚴格，對汽油的質量指標要求也越來越嚴格。

加速化學反應的催化劑稱為正催化劑；減緩化學反應的催化劑稱為負催化劑。例如，酯類和多糖類的水解，常用無機酸作為正催化劑；二氧化硫被氧化成三氧化硫，五氧化二釩通常用作正極催化劑。這種催化劑是固體，反應物是氣體，形成多相催化。五氧化二釩又稱催化劑或接觸劑；在食用油中加入0.01%0.02%沒食子酸正丙酯，可有效防止酸敗。在這里，沒食子酸正丙酯是一種負催化劑。

輕汽油醚化催化劑本身的組成、化學性質和質量在反應前后不會發(fā)生變化；它與反應系統(tǒng)的關系就像一把鎖和一把鑰匙的關系，具有高度的選擇性（或特異性）。催化劑不能催化所有化學反應。例如，二氧化錳催化氯酸鉀熱分解加快化學反應速度，但不一定催化其他化學反應。